Jueces

     1. INTRODUCCIÓN

   El libro de los Jueces narra la historia de Israel desde la conquista de la tierra de Canaán hasta el comienzo de la monarquía en Israel, lo que abarca un periodo de más o menos ciento ochenta años (desde 1210 hasta 1030 a.C.). En ese tiempo surgieron los «jueces», que eran, principalmente, jefes militares, aunque también resolvían cuestiones legales entre el pueblo.

     2. CONTENIDO

   Después de la muerte de Josué, los israelitas se apartaron del Señor y comenzaron a adorar a los dioses y diosas de los cananeos. Por eso, Dios permitió que fueran conquistados por sus enemigos, entre otros los moabitas, los medianitas, los amonitas y los filisteos. Cada vez que esto sucedía, los israelitas pedían que Dios los socorriera, y él mandaba a un juez o líder para que los librará de los enemigos, pero después de la muerte de ese juez o líder todo volvía a repetirse: los israelitas adoraban dioses paganos, Dios los castigaba, ellos pedían a Dios que los socorriera, y él les mandaba un nuevo líder.

   Muchas de estas historias están marcadas por la maldad y la crueldad. Tanto los israelitas como sus enemigos cometieron crímenes terribles. Era una época en que no había rey en Israel, y «cada uno hacía lo que bien le parecía» (17:6 / 18:1 / 19:1 / 21:25).

   Algunos jueces son muy conocidos. Entre ellos destacan Débora, Gedeón, Jefté y Sansón. Otros son menos conocidos y se les llama «jueces menores».

     3. MENSAJE

   El mensaje principal del libro es que el pueblo de Israel sólo seguiría existiendo si fuese fiel a Dios, mientras que la infidelidad siempre les acarrearía la desgracia. Sin embargo, hay más que eso. Aunque la nación era infiel y caía en desgracia, Dios estaba siempre dispuesto a salvar a su pueblo cuando ellos se arrepentían y volvían a él (2:11-23). En todo lo que sucedía se estaba cumpliendo la voluntad de Dios (14:4 / 21:15), algunas veces por medio del Espíritu del Señor (3:10 / 6:34 / 11:29 / 13:25 / 14:6, 19 / 15:14), y otras veces por medio del Ángel del Señor (2:1 / 6:11 / 13:3).

   Otro elemento que sobresale en este libro es el expreso deseo de los israelitas por tener un rey, deseo que se haría realidad en los libros de Samuel. Este deseo ya aparece en 8:22, pero son los episodios narrados en los capítulos 17-21 los que, de algún modo, intensifican tal deseo; al grado de que el libro termina con la afirmación: «En estos días no había un rey en Israel; cada uno hacía lo que bien le parecía» (21:25).

     4. AUTOR Y FECHA

   No es posible decir con certeza quién escribió este libro ni cuándo fue escrito.

    5. CAPÍTULOS

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